Лайлла тем временем нашла нужное снадобье, разжала девушке рот и осторожно влила немного прозрачной жидкости. По комнате поплыл резкий, пряный запах какой-то, неизвестной Скитальцу, травы. На ум ему пришла ассоциация: запах нагретых солнцем степных трав. Прошла минута, другая... веки принцессы затрепетали и она открыла глаза. Окинув взглядом тревожные лица окружавших её, спросила всё ещё слабым голосом:
     – Что... что это... было?
     – Чёрный Лотос, ваше высочество, – проворчала колдунья, – да ты лежи, не дёргайся, а то голова потом будет болеть. Старуха оглядела комнату, подошла к трупу убитого мужчины.
     – Это ты его приголубил, Алый Король?
     – Я... – ответил Влад, не отводя взгляда от бледного лица Дэльфи. Девушка позвала его одними глазами, а когда он подошёл, тихо прошептала:
      – Наклонись...
     Скиталец наклонился.
     – Ниже... мне так не достать..., – а едва Влад приблизил своё лицо к её лицу, принцесса поцеловала его. Слабая и беспомощная, она тем не менее попыталась отблагодарить спасшего её мужчину. А у старого циника Влада, каким он себя считал в последние одиннадцать лет, едва не навернулись на глаза слёзы – таких чистых девушек, чистых в своих помыслах, ему ещё не встречалось на его жизненном пути.Почему-то до сих пор жизнь сводила его с обычными стервами, которым вечно что-то надо было от него. Дэльфи стала первой в его жизни девушкой, которая не ждала от него ничего: ни денег, ни подарков... Ей был нужен только он. Он и никто другой. Влад ещё ниже наклонился к её ушку и страстно прошептал:
     – За такой поцелуй, я готов умереть...
      – ...не надо..., ты мне... больше нравишься.... живым...
     А у Скитальца после этих её слов застыл комок в горле...
     Между тем колдунья, внимательно оглядев убитого, вынесла свой вердикт:
      – Правильно сделал. Туда ему и дорога. Он давно ходил в подручных у Владыки Тьмы. При жизни его звали маг Фарвелл. Интересно, как же это они преодолели твою защиту, Скелос? Колдунья наклонилась и сняв что-то с шеи убитого, воскликнула:
      – Ну конечно! Каскахальский камень! Слушай, старый лентяй, ты когда ставил защиту, о чём думал?! Где была твоя голова? Ты кого собирался защищать, никому не нужный сундук с золотом или свою... – она поперхнулась, закашлялась и закончила: или принцессу? Хочешь ещё дождаться подобных гостей? Ну ничего мужикам доверить нельзя...
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

     Часы в комнате Скитальца пробили час ночи, когда в раскрытое окно бесшумно влетела крупная, серая сова, замерла в воздухе, трепеща крыльями, очертания птицы задрожали, потекли, она словно бы увеличивалась в длину... миг и вместо совы посреди комнаты стоит молодая, стройная и очень красивая женщина. Если бы Скиталец не спал, то наверняка узнал бы в ней ту самую женщину из своих снов. Скелос на стене мягко засветился бледно – голубым светом и тихо произнёс:
      – Рискуешь, сестрёнка. А если Гера узнает?
      – Не узнает. Нас сама Лайлла прикрывает, – она подошла к кровати Скитальца и присела на краешек, любуясь спящим парнем.
      – Так и Королева здесь? – голос Скелоса предательски дрогнул.
      – Да, она у Дэльфи... – на глазах женщины выступили слёзы, – я же его тридцать пять лет не видела... с самого рождения... вырос уже..., настоящий мужчина... – женщина ласково погладила спящего по волосам и нежно поцеловала.
      – Ну не расстраивайся так, сестричка ..., я ведь тоже отец...
      – Ты свою дочь каждый день видишь и разговариваешь с ней..., а я вот впервые увидела взрослого сына... – слёзы медленно потекли по её щекам, – что ты понимаешь в материнских чувствах?
      – Сестричка, ты думаешь мне или Королеве легко?
      – Я не думаю, я знаю каково ей...
      – Ну не плачь, я тебя прошу. Осталось ведь потерпеть совсем немного. Передай Королеве, что бы за дочь не беспокоилась, лучшего телохранителя не найти. Твой сын, сестра, профессионал высочайшего класса. Он уже сейчас представляет нешуточную угрозу для своих соперников, а когда пройдёт инициацию, то равных ему не будет.
      – Дэльфи нужен муж, а не телохранитель...
      – Одно другому не мешает, сестрёнка. Особенно при теперешних обстоятельствах. Возможно тебе будет интересно узнать, что твой сын, сестра, а мой племянник является Боевым Рыцарем Ордена Ассаров?*
      – Что? Что ты сказал?! Мой сын – Боевой Рыцарь Ассаров? Ты что, таким образом решил пошутить? Ты хоть представляешь себе, что это значит?
      – Увы, сестрёнка, очень даже хорошо представляю себе, что такое Боевой Рыцарь Ордена, даже слишком хорошо. Да ты и сама знаешь это лучше меня. Кто из нас был в своё время Верховным Магистром Ордена? Твой сын владеет техникой боя, против которой нет защиты, и никогда не существовало. На Земле о ней забыли за шесть тысяч лет до рождения Христа. Здесь же она прочно забыта тысяч десять лет назад. Но вот как он стал членом Ордена – не имею понятия, как и большинство жителей земли не имеет понятия о самом существовании Ордена Ассаров, хотя Ордену не один десяток тысяч лет. Скелос помолчал, а потом более весёлым голосом продолжил:
      – Но что самое удивительное, сестричка, так это то, что его сердце принадлежит лишь одной принцессе. Представляешь, он до сих пор смущается, когда девчонки ходят по замку в своей привычной одежде. Хотя давно уже не мальчик. Женщина слабо улыбнулась, вытирая слёзы.
      – Я знаю... Я так рада, что они полюбили друг- друга...
      – Ваши сиятельства, – раздался слегка скрипучий голос старой колдуньи, – поторопитесь, мои силы не беспредельны...
     Внизу, на центральной площади храма, стояла старая колдунья вскинув вверх руки. Её раскрытые ладони сияли слабым, призрачным светом и из них, словно два луча изфонарей, били полосы такого же призрачного света, окутывая своим сиянием спальни Скитальца и Принцессы. Из их раскрытых окон вылетели две совы, бесшумно скользя по этим лучам. Над головой колдуньи вспыхнул круг портала, совы спикировали в него, и магический портал тут же погас. Призрачные лучи тоже исчезли и Лайлла тяжело опустилась на землю. Посидев немного, старая колдунья достала из кармана бутылочку, глотнула из неё, передёрнулась вся и замерла, чувствуя как утраченная магическая сила вновь наполняет её. Потом встала и неспеша засеменила к выходу из храма.