Между тем колдунья, внимательно оглядев убитого, вынесла свой вердикт:
– Правильно сделал. Туда ему и дорога. Он давно ходил в подручных у Владыки Тьмы. При жизни его звали маг Фарвелл. Интересно, как же это они преодолели твою защиту, Скелос? Колдунья наклонилась и сняв что-то с шеи убитого, воскликнула:
– Ну конечно! Каскахальский камень! Слушай, старый лентяй, ты когда ставил защиту, о чём думал?! Где была твоя голова? Ты кого собирался защищать, никому не нужный сундук с золотом или свою... – она поперхнулась, закашлялась и закончила: или принцессу? Хочешь ещё дождаться подобных гостей? Ну ничего мужикам доверить нельзя...
Влад оказался безоружным против четверых вооружённых одноглазых. Не давая им соорентироваться, Скиталец неожиданно присел, с силой выбросив кулак вперёд, нанеся ближайшему циклопу страшный удар в пах. Тихо хрюкнув, тот выпустил свой двуручный меч, схватился руками за низ живота и сложился пополам от сильной боли. Поймав меч за рукоять почти над самой землёй, Влад выпрямился, шелестяще свистнул разрезаемый мечом воздух и голова одноглазого отлетела в сторону. Отпрыгнув в сторону Влад встал в защитную стойку, так называемую « детскую » стойку, она была идеальной для защиты. Меч в этой позиции держится лезвием вниз, и гашение ударов происходит, в основном, не за счёт физической силы мечника или его умения владеть мечом, а за счёт большой массы двуручного меча и его инерции. Её обычно применяют женщины и, малоопытные в обращении с тяжёлым двуручным мечом, начинающие мечники. Или наоборот, очень опытные бойцы, не желающие зря тратить свои силы, держа наперевес тяжеленный меч. Нехитрый трюк, рассчитанный на среднего бойца. И циклоп купился на него. Вообще-то раса циклопов относилась к эльфам и к людям с пренебрежением, считая что это они научили их пользоваться мечами, и что до этого люди дрались на палках. Решив что перед ним зелёный новичок, не так давно взявший в руки слишком тяжёлое для него оружие, циклоп ухмыльнулся и кинулся на Влада, занося свой меч и собираясь одним сильным ударом покончить с этим слабаком, по своей глупости посмевшего вступить в бой с четвёркой лучших мечей рода. Каково же было его удивление в последнюю секунду своей жизни, когда « слабак » легко, словно пушинку, вскинул тяжеленный двуручный меч, одновременно плавно смещаясь влево. Неуловимый глазом взмах меча и нападающий лишился собственного меча вместе с половиной руки. Затем меч Скитальца стремительно нырнул вперёд, с хрустом разрубая грудь одноглазого вместе с кольчугой. Третий циклоп не терял даром времени и стремительно атаковал Влада. Тот едва успел подставить свой меч под клинок циклопа, напрягая мышцы и недавая мечу циклопа разрубить ему голову. Скиталец сделал обманное движение, якобы собираясь проворотом выбить меч из рук противника, но в последний миг его клинок неожиданно рванулся вперёд, пронзая горло циклопа. Выдернув меч из падающего и хрипящего противника, Скиталец развернулся на месте, в поисках последнего циклопа. А тот, в этот момент, сделал последнюю в своей жизни ошибку: вместо того чтобы убить беспомощную принцессу, он наклонился и вынул из песка Скелос. Строптивый меч, не дозволявший никому, кроме хозяина, прикасаться к своей рукояти, немедленно выскользнул из руки циклопа и описал смертоносный круг,перерубив пополам наглеца, посмевшего дотронуться до него. Влад отшвырнул ненужный больше меч и рванулся к принцессе.
Лёгкий свист разрезаемого воздуха, шелест ножен и Скелос вновь на своём месте. Ещё на бегу он успел заметить, что Стриж великолепно справился со своей задачей: и циклоп, и этот его волкодлак, валялись с размозженными черепами. Причём тело циклопа было сильно обуглено. Было такое впечатление, словно тот поймал прямой удар молнии, а в воздухе висел тяжёлый, удушливый запах спалённой плоти. Принцесса была права – разъярённый Единорог был очень опасным противником.
Добежав до принцессы Скиталец хотел было обнять девушку, но невольно остановился – Дэльфи была туго обмотана чем-то похожим на огромную, толстую паутину и казалась парализованной. Только глаза девушки светились радостью. Скелос тихо присвистнул:
– Так я и думал..., разбей ту круглую, блестящую штуку в центре паутины. Это её сердце. Влад выхватил из-за голенища нож и коротким, но сильным ударом проткнул эту дрянь. Раздался тоскливый вой, шипенье и паутина сползла к его ногам, а вслед за ней сползла и Дэльфи, упав прямо ему на руки. Девушка слабо улыбнулась ему, её губы
беззвучно шевелились. Скиталец наклонился к ней:
– ... я знала... знала..., что ты... меня спасёшь..., милый... – глаза Дэльфи закрылись, и головка обессиленно упала ему на плечо.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
– Вставай, Натала, идём отсюда. У неё теперь свой лекарь... – и они медленно побрели к двери. Видно было, что парочка пушистых созданий и в самом деле умоталась до потери последних сил. На пороге домовой оглянулся и молча погрозил принцессе пальцем.
– Нехорошо вышло, – смущённо прошептала Дэльфи, – они ведь почти вернули мне силы, а я ... – она замолчала.
– Как же тебя сумели поймать?
– Они налетели так неожиданно... Я успела зарубить не то шестерых, не то восьмерых – не до подсчёта было... Да и тяжело сражаться с всадниками, когда ты пеший... И тут один из них метнул в меня белый шарик. Тот мгновенно развернулся в жуткую Паутину Мага. Я знала, что если ещё в полёте Паутины успеть разрубить её сердце, то та станет безлопастной, и метнула в неё нож..., я лишь на секунду отвлеклась, и в момент броска в меня попали, рука дрогнула и я промахнулась, а дальше ничего не помню. Очнулась уже у тебя на руках... Жаль что мечи пропали, хорошие были клинки. Их ведь выковали знаменитые на весь Энир оружейники Фин-Кола* под мою руку. Специальный сплав, Золотая Сталь, заточки Эриадорских мастеров.*
Скиталец улыбнулся:
– Ты так рассердилась на меня, что даже не обратила внимания на то, что они по-прежнему висят на своём месте.
В комнату тихо вошла Низза.
– Дэльфи, представляешь, а Влад умеет ездить на Стриже без седла. Причём Стриж вчера, когда сообразил, что ты попала в беду, был разъярён не меньше, чем ты сегодня утром. Я его таким увидела впервые.
– Так вот почему ты так быстро меня догнал. Но как же он подпустил тебя к себе?
– А мы с ним договорились. К тому же, насколько я понимаю, он тоже безумно любит тебя. Смотри, ревновать начну.
– Дурачок, – ласково улыбнулась принцесса.
– Влад, как нибудь покажешь нам, как надо метать мечи, словно простые ножи?
– Ну конечно покажу.
– Вы это о чём? – не поняла Дэльфи.
– Да он метнул оба твоих меча, словно ножи, пробив насквозь двоих циклопов, – Низза лукаво улыбнулась и подмигнула Скитальцу.
– Низза, милая, ты забываешь, что я всё-таки, хоть и бывший, но полковник особого антидиверсионного отряда “Волкодав”. Чтобы убивать мне оружие не надо – я сам по себе оружие.
– Ладно, хвастунишки, будет вам, словно дети малые...
– Да я ещё только начала хвастаться, – Низза присела на краешек постели принцессы, – самое главное я приберегла напоследок. Твой жених, Дэльфи, защищая тебя, выполнил почти невыполнимое: из оборонительной стойки перешёл в атаку с двуручным мечом в руках.
– Из какой? – удивилась принцесса – из « Детской стойки »?
– Да. Сама я, правда, поединка не видела, но видел Скелос. А он врать не будет. Правда я увидела то, что не разглядел Скелос: Влад дрался не просто двуручным мечом, а Дилрагом. В комнате повисла удивлённая тишина.
– Что ещё за Дилраг такой? – проворчал Скиталец – меч как меч. Правда несколько длинноват и тяжеловат для простого двуручника...
– Дилраг особый меч, – пояснила Низза, – им не фехтуют. Он не для того создан. Дилраг предназначен для проламывания защитной брони тяжёлой панцирной пехоты. Опытный мечник с одного удара в состоянии разрубить пополам воина, одетого в двойной Датсийский панцирь. Его далеко не каждый в состоянии поднять, не говоря уже о том, чтобы пытаться им фехтовать. Кроме того, Влад этого знать не может, но тебе должно быть известно, что обозначает на рукоятях мечей циклопов Двойной Глаз?
– Ты что, хочешь сказать, что Влад схлестнулся с четвёркой лучших мечей одноглазых?
– Ну тут ты немножко неправа – ты, очевидно, хотела сказать – с бывшей лучшей четвёркой?
Дэльфи недоверчиво посмотрела сначала на свою подругу, потом на Влада:
Низза неопределённо пожала плечами, а потом, как ни в чём ни бывало, продолжила:
– Так что, ваше высочество, как только принцесса встанет на ноги она украсит рукоять Скелоса знаком Мастера Длинного Клинка.
Девушка встала:
– Дэльфи, я принесла тебе позавтракать.
– Спасибо, Низза. Что-то не хочется пока. Поставь на столик.