Монах открыл дверь, позвал священнослужителей и удалил пропуска приглашенных. Те неспешно приблизились к папе, по очереди приложились к сухой ручке Иннокентия. Тот при-гласил их сесть на кресла, которые стояли вдоль стены.
После того как кардиналы и монахи удобно расположились, Иннокентий произнес:
– Я пригласил вас для очень важного разговора о деле, кото-рое потребует много сил и, возможно, даже вашей жизни ради нашей святой веры.
Приглашенные смиренно слушали, опустив глаза в пол, не задавая вопросов.
Папа, пристально глядя на сидящих перед ним служителей католической церкви и Ватикану, своим старческим, но еще сильным голосом продолжал:
– В странах Европы наша церковь имеет почти везде свое влияние и беспрекословное подчинение нашему слову божье-му, кроме Литовского княжества и княжеств Руси. Вы не хуже меня знаете, что с востока идут несметные полчища варваров, так называемых татаро-монгол. Они уже разбили в пух и прах русских на реке Калке и опустошили южную и западную Русь. Мало того, их хан Батый, который образовал свое ханство в ни-зовьях реки Итиль, без особого сопротивления прошел почти всю Европу, завоевал венгерское княжество и вышел к Адриа-тическому морю. Но благодаря тому, что ханы, которые шли вместе с Батыем, рассорились из-за соперничества за власть и ушли от него, мы спаслись от нашествия варваров, а Батый, по-боявшись, что у него в тылу непокорные русские, приостано-вил поход и вернулся на реку Итиль, где основал город Сарай. Мы во что бы то ни стало должны распространить свое влияние не только на русских, финнов, литовцев, но и на татар. Наши иезуиты обязаны быть везде и наставлять этих варваров словом божьим, нашей католической церкви.
Вильгельм Рубрук заерзал на своем креслице и, перебив па-пу, спросил:
– Неужели, ваше святейшество, думаете нас послать к этим дикарям и варварам? Они ведь еще не люди! Татары ходят в шкурах, и у них обычаи, как у хищных животных. Эти люди не щадят не только другие народы, но и друг друга. Ехать-то туда, ваше святейшество, даже страшно.
– Не надо бояться, брат Вильгельм, с вами будет распятие, святое писание, слово божие и мое благословение.
Кардинал Рубрук примолк, смиренно опустил голову, пере-бирая четки.
Иннокентий продолжил, вкладывая в свои слова интонацию, не терпящую никакого возражения:
– Вам, Вильгельм Рубрук, Иоанну де Поликарпо и Плано Карпине предстоит путь в Орду и далее в центр варварского гнезда Каракорум. Путь будет дальний и опасный.
Поэтому к путешествию готовьтесь тщательно, подберите с собой каждый по несколько монахов и иезуитов для выполнения различных поручений и для связи со мной. Мне постоянно пишите полные отчеты о вашем путешествии: что увидите, услышите, а также о деяниях, которые вы будете совершать ради святой церкви и распространения нашего божьего слова. Тебе, Вильгельм, быть главным во всем этом деле. Ваша задача, кардиналов святой католической церкви, вести переговоры с татарами. Их не бой-тесь, они терпимы к любой вере, хоть и язычники. Кроме того, старайтесь столкнуть лбами русских князей как между собой, так и с татарами. Не гнушайтесь ничем. Сейчас русские князья приезжают на поклон к Батыю, а также к царице татарского престола Туракине, регентше сына своего Гаюка, чтобы полу-чить ярлык на княжение в своих же княжествах. Предлагайте татарам свою дружбу и любовь, не гнушайтесь обещаниями, дарите им подарки.
– Ваше святейшество, – прерывая речь папы, неожиданно спросил Иоанн де Поликарпо, – где же мы подарков дорогих наберем?
Папа нахмурился, недовольный тем, что его прервали, но с раздражением ответил:
– Все, что вам нужно, будет выделено из нашей казны. Мы не пожалеем сил и средств, для того чтобы обеспечить безо-пасность Европы от татарского нашествия. Хотя великое цар-ство, которое создал Чингисхан, уже стало распадаться на от-дельные улусы и орды, но опасность для нас еще велика. Надо сделать так, чтобы татары рассорились с русскими и воевали друг с другом. Мы в это время будем действовать по принци-пу: разделяй и властвуй. Попытаемся подчинить под свое вли-яние Литовское, Галицкое и Новгородское княжества.
